Papantla, bekannt für seine Geschichte, seinen Mystizismus und seine tief verwurzelten Traditionen der Totonaca-Indianer, wird oft als die "Stadt, die die Welt duftet", bezeichnet. Die Hauptattraktion ist die archäologische Zone "El Tajin", die als Weltkulturerbe anerkannt ist und aus 168 Gebäuden besteht, von denen die Pyramide der Nischen die bekannteste ist. Neben der archäologischen Zone gehören auch das Zentrum für indigene Künste (CAI) und das Ritual der Voladores zum immateriellen Kulturerbe der Welt.

Weitere Attraktionen sind die Pfarrei Unserer Lieben Frau der Himmelfahrt, das Volador-Denkmal, die Archäologische Zone von Cuyuxquihui, die Wasserfälle von Insurgentes Socialistas und das Ökologische Reservat Talhpan. Die Gastronomie von Papantla ist reich an traditionellen Gerichten wie Zacahuil, Bocoles und Púlakles. Die Stadt ist auch bekannt für ihre Vanille, aus der handgefertigte Figuren hergestellt werden.