La grande « Ville du Tonnerre », la zone archéologique d'El Tajín est la plus importante du nord de l'État de Veracruz en raison de sa vaste construction et de sa large influence culturelle entre les rivières Cazones et Tecolutla, la région où cette culture mère a prospéré.

« Tajín » en tant que mot a reçu de nombreuses significations. En Totonaca, cela signifie « grande fumée », « tonnerre » (se manifestant sous différentes formes, l'une d'elles est le sikulan, qui serait la décharge qui abat les arbres, tue les hommes et précède la foudre). Actuellement, la zone archéologique est nommée kawi'aksahila s'chik taji'n : « la maison du tonnerre ».

Visiter Tajín est une expérience unique, car vous pourrez constater son importance en tant que ville mésoaméricaine. Sa zone d'influence s'étendait des rivières Cazones et Tecolutla jusqu'à ce qui est aujourd'hui la Sierra Norte de l'État de Puebla.

D'un point de vue artistique et architectural, les Totonaques donnaient la priorité aux grands espaces ouverts délimités par des pentes et des temples. Il compte 168 bâtiments découverts, qui ont été analysés pour la particularité de leur iconographie, différente des autres cultures mésoaméricaines.

On ignore beaucoup de choses sur la période de déclin de cette ville totonaque. Lorsque les troupes espagnoles arrivèrent dans l'actuelle municipalité de Papantla, El Tajín était déjà inhabitée et c'est pourquoi la ville ne fut pas détruite.

La ville a pu atteindre son apogée entre les années 600 et 900 après JC. (Après Jésus-Christ).

La première mention de cette ville remonte à 1785, lorsque l'ingénieur Diego Ruiz, propriétaire terrien de la région, cherchait des plantations de tabac illégales et qu'une description des ruines fut faite. Cependant, un véritable travail de conservation de la zone a commencé dans les années 1920, lorsque les compagnies pétrolières ont exploré et découvert la ville totonaque.

Le premier bâtiment totalement exempt de végétation fut la Pyramide des Niches, la plus emblématique de la zone archéologique. Ainsi appelé parce que les panneaux, ou voûtes, qui composent sa façade comportent un total de 365 niches qui coïncident avec le calendrier solaire et font l'objet de recherches sur la vision du monde de la Méso-Amérique.

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